Ayak + Por begon met mijn bewerking van Peter en de wolf. Door dat verhaal kwam ik in contact met de bekende Belgische scenarist Marc Legendre (bekend van o.m. de recente Amoras-reeks en nieuwe albums van De Rode Ridder). We maakten samen een verhaal, en nog een, en daaruit kwam de driedelige reeks Ayak + Por voort, in de jaren 2014-2016, bij Uitgeverij Strip2000.

Lezersreacties

“Ayak + Por heeft mijn zoon aan het lezen gekregen.”
“Het is gedetailleerd, en toch ook weer niet. Het is heel dromerig en toch heel basic. Het is alsof je een trip maakt, terwijl je toch met beide benen op de grond staat”

Ayak + Por 1

Uitgeverij Strip2000, 2014
ISBN 9789 4628 000 21

Een prachtig album met drie verhalen van tekenaar Wilbert van der Steen in samenwerking met de bekende en meermaals gelauwerde scenarist Marc Legendre.
In Een mottige theepot zoeken het Inuïtmeisje Ayak, de Professor in de Cryptozoölogie en Por, een net-niet fabeldier, beschutting in een zo te zien verlaten huis, wanneer het onderzoeksinstituut van de professor is ontploft. Hoewel, verlaten? Van wie zijn dan al die ogen die hen aankijken als ze de deur openen?
Van de oude schilder en de zee is het verhaal van de schilder die álles al heeft geschilderd. Alles? Nee, er is toch nog een grote uitdaging voor hem. Maar hoe pakt hij die aan?
Peter en de wolf is Wilberts interpretatie van Prokofjevs verhaal, met een andere draai aan het einde, waardoor de toekomst voor de jagers in een ander perspectief komt te staan.

Het album werd zeer goed ontvangen, getuige zijn noteringen in de Top 20 Vlaams/Nederlands van Stripspeciaalzaak.be, in de lijst Beste Strips van De Morgen en in de top vijf van Cutting Edge. En niet te vergeten de top 10 van Hans Pols en in de Stripmomenten 2014 van Stripspeciaalzaak.be. Zie onderaan ook Stripvlogger Marcel Hasters over Ayak + Por en ‘De Commentator‘ op Stripsspeciaalzaak.be en natuurlijk onderstaande recensies.

“Onder welke steen heeft die tekenaar al die jaren verstopt gelegen?! Dat is gewoonweg fantastisch!” – Wouter Porteman op stripspeciaalzaak.be
“Strips als deze vind je haast niet meer.” – Gert Meesters in Focus Knack
“Een welkome verrassing, want dit is een wonderschone strip.” – Veronicagids
“Geniet van deze goed vertelde verhalen, zoek er een diepere betekenis achter als je wilt of bekijk alleen de prachtige, gedetailleerde tekeningen. Een droomdebuut.” – Hans Pols
“Een fijn stripalbum met sprookjesachtige verhalen.” – Michael Minneboo
“Ogenschijnlijk groffe lijnen die toch verbazingwekkend veel detail meegeven. Het nodigt gewoon uit om verder te kijken en te ontdekken.” – stripinfo.be
“Een verdomd goeie strip” – Gazet van Antwerpen
“Zodra je Ayak + Por openslaat dringt één zich vraag op: waar komt die Wilbert van der Steen in godsnaam vandaan?” – De Standaard
“Een prachtalbum!” – Eppo
“Niet alle strips krijgen de aandacht die ze verdienen. Ayak + Por verscheen redelijk geruisloos. Nochtans schreeuwt de inhoud van deze kortverhalen erom gelezen te worden.” – Enola
“De tekeningen ademen een sfeer uit die terug doet denken aan vervlogen tijden.” – Knocky
Ayak + Por marks a change in direction for STRIP2000 – and a very promising one.” – Broken Frontier

Ayak + Por 2 – De eenzame sultan

Uitgeverij Strip2000, 2015
ISBN 9789 4628 01 332

Wanneer Ayak, de Professor en Por aan het einde van Een mottige theepot naar buiten stappen, staan ze opeens in een zonnige en zanderige straat in een onbekende stad. Juist wanneer ze een voorbijganger willen vragen waar ze zijn beland, maakt iedereen zich uit de voeten. “Hij komt! VERSTOP JE!” roepen de mensen. “Grappig, de mensen spelen verstoppertje,” denkt Ayak terwijl ze ook een plekje zoekt. Maar is het wel zo onschuldig als zij denkt?

“De kwaliteit spat gewoon van de bladzijden, zowel qua verhaal als tekeningen. Ayak + Por is 100% genieten. Elk kadertje. Elke pagina.” – Wouter Porteman op stripspeciaalzaak.be (tevens genoemd als één van de Albums 2015)
“Het goede bevestigen is niet makkelijk, wordt soms gezegd. Maar Legendre en van der Steen zijn hier in elk geval met bravoure in geslaagd. Dikke aanrader!” – Tom Vermeeren op Veto stript
“Deze strip is gewoon goed. Zowel qua scenario als van tekeningen. Wilbert van der Steen weet het scenario perfect uit te beelden.” – WG op stripinfo.be
De eenzame sultan maakt de verwachting volledig waar. Genieten!” – Veronicagids
De eenzame sultan is een strip boordevol fantasie en leuke levenslessen, voor jong en oud. Het is reikhalzend uitkijken naar de opvolger.” – GoodReads
“De bizarre, associatieve, sprookjesachtige verhalen van Marc Legendre en de heerlijke tekenstijl van Wilbert van der Steen sluiten wonderwel op elkaar aan. Met hier en daar dan ook nog een knipoog naar andere strips, ben ik voorlopig nog niet uitgekeken op Ayak en Por.” – Het Stripschap
“Sterk debuteren is knap, bevestigen met het vervolg nog straffer. Met Ayak+Por heeft Strip2000 een toppertje in huis.” – Cutting Edge
“Als ik maar één woord mocht gebruiken voor dit album, dan zou ik het woord dwaas kiezen. Het is genieten van de eerste bladzijde (of was het nu de tweede?) waarin de lezer getrakteerd wordt met slimme woordgrappen.” – Stripverslag (5 sterren)
“Vorig jaar verraste Wilbert van der Steen met deel 1 van Ayak en Por. Het tweede boek is nog beter!” – Hans Pols’ blog (nr. 8 in zijn Top10 Beste oospronkelijk nederlandstalige boeken)
“Al bij al een charmant modern sprookje.” – Gert Meesters in Focus Knack
“Strip om even de tijd voor te nemen.” – Johan Mommen
“Met deel 2 bevestigt van der Steen dat deel 1 geen toevalstreffer was. … Ayak + Por is geslaagd met vlag en wimpel en de makers kunnen beginnen bouwen aan een oeuvre van een album of tweehonderd, zoals die andere van der Steen, die zonder spaties in zijn naam.” – Peter Moerenhout
De eenzame sultan kan tellen als de betere kaaskroket.” – Meerkat Magazine
“Een teder, poëtisch en prachtig getekend sprookje dat ook over de wereld van vandaag blijkt te gaan.” – De Standaard

Ayak + Por 3 – De ietsoloog

Uitgeverij Strip2000, 2016
ISBN 9789 4628 02 452

De professor, Ayak en Por reizen naar Schotland. Onderweg ontmoeten ze een man die hen voorstelt om gratis op z’n kasteel te verblijven. In ruil moeten ze bewijzen dat in het nabijgelegen meer een echt monster huist, want dat zou veel toeristen naar de plek lokken. Niet bepaald een opdracht voor de professor die als cryptozoöloog enkel geïnteresseerd is in dieren die niet bestaan.
Toevallig is er ook een ietsoloog in de buurt en die wil juist heel erg graag iets ontdekken en daardoor ontzettend beroemd worden. Maar is er wel iets te ontdekken en zo ja, is iedereen daar dan blij mee?
Een verhaal over verwachtingen, vooroordelen en het beeld dat monsters van monsters hebben.

“Het duo Legendre-van der Steen is als een café met tientallen soorten bier en een tafelvoetbalspel: een meer dan degelijke combinatie. (…) Aanvankelijk moesten we onszelf even dwingen aan het album beginnen, maar enkele platen later was dat gevoel alweer verdwenen. Spijt is er niet, dit is een specialleke. (…) Probeer het. ‘Ayak + Por’ verruimt je blik.” – Seppe Cools op Cutting Edge
“Nu aan Ayak + Por een einde komt, kunnen we zeker en vast terugblikken op een mooie reeks die op een hoogtepunt stopgezet wordt. Wij hopen dat ook anderen wat vaker het voorbeeld van van der Steen en Legendre zouden durven volgen. Nu kunnen we immers al uitkijken naar de volgende creatie van deze twee getalenteerde artiesten.” – Marc Bastijns op enola.be
“Statisch hoort niet in van der Steens vocabularium thuis, alles beweegt, zo vloeiend. Zowel de personages als de pagina-opbouw.” – Beauregard
De ietsoloog is net zo leuk als de vorige twee delen van Ayak + Por. Het is heel knap van Legendre en Van der Steen dat ze nergens in hun verhalen platgetreden paden bewandelen, dat ze cliché’s vermijden en durven te experimenteren met tekenwerk. Tegelijk maken ze een heel toegankelijke strip die een breed publiek aanspreekt.” – Hans Pols in BK Strips
“Deze reeks is er eentje om te koesteren. Het verdient een zo groot mogelijk lezerspubliek. Ik zal in elk geval nog meermaals deze albums uit de kast halen om van de betoverende sfeer te proeven.” – Tom Vermeeren op Veto Stript
“Even ongrijpbaar, dartel en kleurrijk als een zeepbel, maar ook even breekbaar. De Ietsoloog is een heerlijk licht verteerbare strip die kinderlijk fantaserend van de ene situatie naar de andere springt. Een levenslesje links en rechts zonder zwaar op de hand te worden, en en passant zichzelf relativerend.” – Wim de Troyer op Stripspeciaalzaak.be
“Eigenlijk hoeft het geen verder betoog meer: Ayak + Por 3 is – zoals Vlamingen dat dan zeggen – een ‘schone’ en ontwapenende strip. Er staat geen leeftijd of houdbaarheidsdatum op. Je kunt dit juweeltje in alle rust ontdekken en koesteren voor een van die zonnige herfstdagen, of voor een van de ijskoude winterdagen daarna. In beide gevallen is het effect hartverwarmend, en van bijzonder lange duur. Enjoy.” – Benedikte op Goodreads.com
“Als er één ding wel bijzonder is aan de serie Ayak + Por, dan is het wel de bijzondere tekenstijl en bijbehorende inkleuring van Wilbert van der Steen. Je blijft er naar kijken, want er is meer dan genoeg te zien. Je ziet altijd wel… iets. ” – Wout Jut op Stripverslag
“Een leuk verhaal, prachtige tekeningen en een sublieme en originele inkleuring maken dit weer een feest om te lezen.” – Marc Ketzer geeft 4 sterren in Veronica Gids